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Présentes dans toutes les mer du globe (sauf dans le Nord), les tortues sont un exemple d'évolution original qui allie des caractères archaïques à des caractères modernes. Ces animaux endurants sont capables lors des migration d'effectuer des distances considérables. Ils peuvent aussi rester de longs moment sous l'eau, à l'affût, alors que ce sont des animaux à respiration pulmonaire. Des animaux puissants mais en voie de disparition et l'Homme a une forte part de responsabilité. (achat et vente d'objets en écaille, sacs en plastique jetés en mer et pris par les tortues pour des méduses) La tortue Carette Eretmochelys imbricata Circumtropicale.

Retrouvez tous ces animaux dans la galerie des Vertébrés

. Anatomie et Morphologie

Les tortues sont les seuls reptiles à posséder un bec corné. Les autres reptiles sont munis de dents éventuellement reliées à des glandes à venin (cas de serpents terrestres et marins comme le cobra de mer par exemple).
Leur respiration pulmonaire est assurée par un ensemble de muscles abdomniaux.
Leur carapace est constituée de plaques osseuses (solidaires des vertèbres) recouvertes de plaques cornées.

Cas particulier : La tortue luth, présente le long de nos côtes (golfe de Gascogne, golfe du Morbihan), est l'un des plus grand reptile actuel (plus de 2 mètres). Sa carapace est constituée d'un épais revètement semblable à du cuir (les plaques osseuses et cornées sont inexistantes).

. Nutrition

Les tortues marines sont soit herbivores soit carnivores et se nourrissent alors de poissons, de mollusques, de crustacés ou de méduses.

. Reproduction

La fécondation est interne et donne souvent lieu à une parade propre à chaque espèce. Les reptiles sont généralement ovipares. Les tortues marines pondent leurs oeufs à terre et ne viennent sur le rivage que pour s'aquitter de cette tache.

ATTENTION : Les tortues marines sont des espèces protégées et en voie d'EXCTINCTION (il ne resterait qu'environ 6000 tortues carettes) - Ne l'oubliez pas, on ne trouve à vendre que ce que l'on est prèt à acheter : N'achetez pas d'objets en écaille !